11月16日宣 18强赛第五轮，国足客场1-0击败巴林，取得两连胜，暂列小组第四。《半岛晨报》撰文认为，国足实力并没有取得质的提高，缺乏追求更好成绩的基础。

目前的小组积分形势，日本队遥遥领先，澳大利亚队表现平平，C组形势一片混乱，这给了之前一直垫底的中国队机会。因为除日本队外的其他球队都不能迅速拉开与竞争对手之间的距离，只要赢一场球，形势就会发生巨大改变。对于国足来说，18强赛的本质就是争取压制住印尼队和巴林队。在主场战胜印尼队后，客场挑战巴林队成为上半程最关键的一场较量。最终，国足客场1-0击败巴林。

对于现阶段的国足来说，想要比较有把握地赢下某场比赛，稳定地取得较好成绩，并不现实。能够抓住机会，留住希望，就是硬道理。两连胜后，国足形势大为改观，这对提升信心、加强球队建设也大有裨益。18强赛开局三连败时，氛围有多压抑，国脚们应该记忆犹新。这一背景下，他们能够力拼到底，取得两连胜，这样的结果也是对他们努力付出的最大褒奖。

现在，国足积分与澳大利亚队持平，甚至有人开始憧憬直接争取小组第二了。这显然只是美好的想象，国足实力并没有取得质的提高，缺乏追求更好成绩的基础。争进前四是一个仍然有难度但并非不可触及的目标，接下来的5场比赛中，也应该围绕这一目标制定策略。令人欣喜的是，年轻球员正在逐渐顶上来。朱辰杰、蒋圣龙、拜合拉木、汪海健、胡荷韬等一批00后球员登台亮相，这对于一度严重老化的国足来说，是更为重要的变化。

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